Wenn man heute durch Hamburg geht, sind Escape Rooms in Hamburg und darüber hinaus aus dem Freizeitangebot gar nicht mehr wegzudenken. Doch wie hat das alles eigentlich angefangen? Als ich 2014 das erste Mal von diesem Konzept hörte, steckte die Szene in Deutschland noch in den absoluten Kinderschuhen – es gab gerade einmal drei Anbieter im ganzen Land. Die Grundidee faszinierte uns sofort: Wir wollten Computerspiele haptisch und real erlebbar machen. Eine Aktivität, die es in dieser Form einfach noch nicht gab.
Hi ich bin Christoph, Gründer vom OPOLUM und tatsächlich seit Entstehung der „Escape Room Branche“ dabei. Es ist wirklich etwas besonderes bei der Entstehung einer neuen Freizeitaktivität nicht zur dabei zu sein, sondern diese auch mitzuprägen. Deshalb schauen wir uns heute einmal an, was sich die letzten 10 Jahre so getan hat.
Bevor wir überhaupt gestartet sind, stand für uns die Frage im Raum: Selber machen oder kooperieren. Damals standen wir mämlich in Verhandlungen mit TeamEscape – heute dem größten Franchiser in Deutschland. Doch der Drang, etwas völlig Eigenes zu erschaffen, war größer. Wir wollten uns nicht in ein starres Konzept pressen lassen, sondern eigene Kulissen bauen und eine eigene Raumsteuerungssoftware entwickeln.
🚀 2014: Als eine Raumstation auf Sperrholz traf
In den Anfangstagen hat es verdammt wenig gebraucht, um die Leute zu flashen. Viele Räume waren extrem einfach eingerichtet: Ein paar alte Möbel vom Flohmarkt, ein Zahlenschloss und eine staubige Kiste. Der Kick und das Gefühl, live eingesperrt zu sein, waren so neu, dass es den Spielern völlig reichte.
Wir waren damals gefühlt schon drei Schritte weiter. Während andere mit Vorhängeschlössern hantierten, bauten wir Filmkulissen, satten Sound und eine digitale Raumsteuerung. Wir waren im Vergleich zur Konkurrenz eine High-Tech-Raumstation.
Aber jetzt kommt die überraschende Erkenntnis, die ich damals selbst kaum geglaubt hätte: Den Spielern war es am Anfang völlig egal. Sie haben den Qualitätsunterschied gar nicht wahrgenommen. Das bloße Spielprinzip stand so sehr im Vordergrund, dass der visuelle Feinschliff nebensächlich war.
📈 Der weltweite „Rush“ und die Krux mit den Rankings
Das änderte sich erst, als sich eine feste Escape Room Community und echte Vielspieler bildeten. Diese Nerds wollten immer mehr Immersion und fingen an, deutsche Räume mit internationalen Spitzenreitern zu vergleichen. In Europa entbrannte ein regelrechter Wettrüst-Rush. Die Betreiber überboten sich gegenseitig, nur um in den weltweiten Rankings (wie dem TERPECA) ganz oben zu landen.
Dabei entstanden jedoch oft völlig unfaire Vergleiche: In Athen kannst du heute Horror-Games auf 2.000 Quadratmetern mit vier Live-Darstellern und 120 Minuten Spielzeit für schmale 20 Euro zocken. Das ist in Deutschland rein wirtschaftlich – durch Mindestlohn und Mieten – absolut unmöglich darzustellen. Trotzdem wurden hierzulande teilweise absurd teure Räume gebaut, die locker 300.000 Euro und mehr verschlungen haben.
Das Motto hieß: Höher, schneller, weiter. Doch die bittere Wahrheit ist: Mit einer internationalen Auszeichnung allein verdient man am Ende des Tages irgendwie doch kein Geld.
🏙️ Großstadt vs. Land: Wo lohnt sich das Geschäft noch?
Heute sehen wir eine tiefe Spaltung in der Branche. Die Betreiber fangen langsam wieder an, Räume zu bauen, die vor allem eines sind: wirtschaftlich vernünftig.
Auf dem Land und in Kleinstädten funktioniert das klassische, solide Geschäft noch hervorragend. Die Betreiber haben sich dem irren „Immer teurer“-Trend nicht angeschlossen. Sie bieten oft eine solide Anzahl bodenständiger Räume ohne viel Schnickschnack an und betreiben ein gesundes, krisenfestes Business.
In der Großstadt sieht das Bild völlig anders aus. Allein in Hamburg kämpfen aktuell rund 16 Anbieter um die Gunst der Kunden. Dazu kommt die massive Konkurrenz durch andere Freizeit-Hypes: Bowling, Lasertag, der aktuelle 3D-Minigolf-Boom oder moderne Gameshow-Studios.
Wenn ich heute noch einmal ganz von vorne die Wahl hätte, würde ich wahrscheinlich in eine kleinere Stadt gehen. Der Druck ist dort einfach um ein Vielfaches geringer.
🎭 Der Schlüssel zum Überleben in Hamburg
Wie hält man in einem so hart umkämpften Haifischbecken wie dem Hamburger Markt heute überhaupt noch mit? Die Antwort ist simpel, aber verdammt schwer in der Umsetzung: Man braucht ein absolutes Alleinstellungsmerkmal.
Wir haben uns bei OPOLUM von Anfang an geweigert, austauschbaren Standard zu liefern. Unser Schlüssel zum Erfolg ist die Verschmelzung von Rätseldesign und Schauspiel: Wir bieten Escape Rooms mit echten Live-Schauspielern. Das darf man auf keinen Fall mit reinen „Erschreckern“ aus Horror-Häusern verwechseln. Unsere Darsteller sind professionelle Schauspieler, die interaktiv auf deine Entscheidungen reagieren und dich direkt in die Story ziehen.
Das ist das Next-Level-Erlebnis, das man eben nicht auf dem Sofa oder in einem ländlichen Standard-Raum erleben kann.
Du willst wissen, wie sich die Evolution der Szene live anfühlt? Schau dir unsere prämierten Escape Room Hamburg Konzepte an und werde selbst zum Hauptdarsteller in einem interaktiven Blockbuster!
